El Comissionat per a la Societat de la Informació de l'Ajuntament de Rubí ha editat el llibre Iniciació al programari lliure, un manual que pretén donar a conèixer als ciutadans aquesta alternativa lliure i gratuïta i oferir-los els coneixements necessaris perquè puguin començar a utilitzar les aplicacions més comunes, com ara eines de tractament de textos, de navegació, de gestió de correu electrònic o de tractament d'imatges, entre d'altres.

Des dels seus inicis, l’objectiu del Comissionat ha estat lluitar contra l’anomenada escletxa digital, és a dir, evitar que cap ciutadà no quedi fora de la nova societat de la informació. Aquest manual, doncs, no és una acció aïllada si no que és un pas més en el compromís del Comissionat amb el programari lliure, l’alternativa gratuïta i més segura a les aplicacions de propietari.

Ja l'any 2003 el Comissionat per a la Societat de la Informació de l'Ajuntament de Rubí programava de manera pionera en l'administració pública cursos de Linux i programari lliure dins la seva campanya de formació. El 3 de maig del 2004 es va aprovar en ple per unanimitat la moció a partir de la qual s’adoptava el compromís de difondre i promoure l’ús del programari lliure entre els rubinencs i les rubinenques, i des de llavors el Comissionat ha dut a terme diverses accions per promoure l’ús entre la població d’aquesta alternativa democratitzadora als programes amb llicència de propietari. Així, el juny del 2005 va editar un CD amb les aplicacions lliures d'ús més habitual i va posar en marxa una plana web de suport al CD amb indicacions sobre la instal·lació dels programes i vincles de descàrrega de les actualitzacions de les aplicacions contingudes al CD.

L’any 2006 representa un salt qualitatiu en l’aposta del Comissionat pel programari lliure, ja que, juntament amb la iniciativa del manual, en la formació en noves tecnologies s’utilitza de manera exclusiva programari lliure i el sistema operatiu GNU/Linux, i properament editarà un segon CD que contindrà una versió live de Linux, que arrencarà des del CD i permetrà als ciutadans conèixer el sistema operatiu sense haver-lo d'instal·lar al seu disc dur.

Iniciació al programari lliure no és un manual pas a pas que expliqui exhaustivament totes les aplicacions, si no que, quasi com en un passeig, ens acompanya a fer les primeres passes i ens convida a endinsar-nos-hi nosaltres mateixos. Aquestes són les aplicacions que tracta el manual: el navegador Firefox, el gestor de correu Thunderbird, l'aplicació de missatgeria instantània Gaim, l'eina ofimàtica OpenOffice, el programa de tractament d'imatges GIMP i el de dibuix i disseny gràfic Inkscape. Per a cada programa és dóna informació sobre on trobar tutorials més extensos i on poder descarregar-los, com ara a la plana www.rubidigital.cat/programarilliure on a més dels programes es podrà trobar la versió digital del manual.

El manual, del qual se n’han editat 15.000 exemplars, s’ha començat a repartir als alumnes dels primers cursos de noves tecnologies organitzats pel Comissionat, ja que enguany s’utilitzarà com a material dels cursos. Properament s’enviarà a tots els usuaris del correu ciutadà rubidigital.net (properament rubidigital.cat) i més endavant hi haurà diferents moments de distribució. Independentment dels canals de distribució qualsevol ciutadà que hi estigui interessat pot sol·licitar-lo adreçant-se al Comissionat per a la Societat de la Informació de l’Ajuntament de Rubí (al tel. 935813900 o la rambleta de Joan Miró s/n edifici Rubí Desenvolupament, als matins de 10.30 a 13.30 i a les tardes dilluns i dimecres de 16.00 a 17.30 h).

Per a la realització del manual Iniciació al programari lliure el Comissionat ha confiat en Edit Lin, la primera empresa especialitzada en publicacions basades en programari lliure i amb una experiència reconeguda de treball específic i personalitzat amb diferents administracions públiques. Edit Lin ha realitzat, entre d’altres, el Manual de referència OpenOffice, el Manual de LinEx per a la Junta d'Extremadura, Guadalinex V3: iniciación al Software Libre per a la Junta d'Andalusia o la recent sèrie de fascicles Quaderns de formació tecnològica de l’Ajuntament de Barcelona. També edita mensualment la Gaceta Tecnológica, una publicació sobre noves tecnologies i programari lliure que vol difondre els avenços i les accions en la matèria portats a terme sobretot per les administracions públiques.

L’autor del manual, Quim Gil Hoernecke, és periodista especialitzat en programari lliure i nous mitjans. Actualment és membre del consell directiu de la GNOME Foundation i treballa en la coordinació de projectes en xarxa relacionats amb programari lliure. Enguany ha publicat el manual de la distribució GNU/Linux Guadalinex V3 i ha coordinat GUADEC 2006, la conferència internacional del projecte GNOME celebrada a Vilanova i la Geltrú.

Seguint la filosofia de difondre i compartir coneixements, aquest manual ha estat editat sota llicència creative commons, fet que permet a d’altres copiar, distribuir i comunicar públicament l’obra sempre que en citin la procedència i no s’utilitzi per a fins comercials. Per tant, qualsevol persona interessada pot tenir accés al manual i fins i tot incloure’l o prendre’l com a punt de partida per a crear una altra obra, sempre seguint la filosofia de compartir coneixement.

Tot i que la redacció del contingut del manual ha estat a càrrec de l’autor, Quim Gil, l’elaboració ha estat col·laborativa i des del Comissionat mateix s’han aportat continguts o suggeriments al text de l’autor. Durant tot el procés de creació el text ha estat penjat en un wiki obert i accesible on alguns membres de diferents comunitats, grups de persones que utilitzen i desenvolupen programari lliure, hi han pogut dir la seva.

El regidor del Comissionat per a la Societat de la Informació de l’Ajuntament de Rubí, Martí Pujol i Brustenga, confia que amb aquest manual “els rubinencs i les rubinenques coneguin definitivament el programari lliure i trobin una guia útil per a fer el pas cap a aquesta alternativa lliure i gratuïta, i per tant socialment més justa”. El regidor també anuncia l’edició per part del Comissionat d’un segon manual explicatiu de tots els serveis que ofereix, on ja apareixeran els nous serveis que entraran en funcionament abans de finals d’any, com el nou correu ciutadà @rubidigital.cat, l’espai de disc virtual, la creació de blocs personals i albúms de fotos a Internet o un espai d’anuncis classificats.