El Testament i Última Voluntat de `Abdu'l-Bahá és l'estatut de l'ordre administratiu Bahá'í. En aquest documento `Abdu'l-Bahá establix les institucions bessones de la Guardianía i la Casa Universal de Justícia. Així mateix designa al seu nét major, Shoghi Effendi, com Guardià de la Fe Bahá'í. Gràcies a les precises instruccions del Testament i Última Voluntat, no es va qüestionar la successió del lideratge de la Fe.

Shoghi Effendi, estudianta en Oxford quan va morir el seu avi, va ser Guardià de la Fe Bahá'í fins a la seva pròpia mort en 1957. Durant trenta-sis anys va ser preparant a la Fe Bahá'í i a la seva estructura administrativa de cara a l'elecció de la primera Casa Universal de Justícia. Ja que el bahaísmo contava tot just amb una comunitat petita i inmadura quan el Guardià es va fer càrrec de liderar la Fe, molts anys van ser necessaris per a enfortir-la i desenvolupar-la fins que fos capaç d'assumir l'estructura administrativa imaginada per `Abdu'l-Bahá. Shoghi Effendi es va consagrar enterament a aquest objectiu.

Com indiquen el testament i la voluntat escrita de `Abdu'l-Bahá, els papers ocupats per la Guardianía i la Casa Universal de Justícia es complementen: la Guardianía complix labors d'interpretació mentre que la Casa Universal de Justícia aquesta orientada cap a tasques legislatives. Cap de les dues ha d'actuar en les competències de l'altra. Shoghi Effendi va exercir en vida les funcions interpretatives de la seva Guardianía. Va traduir els textos sagrats de la Fe Bahá'í, va planificar l'expansió mundial de la comunitat bahá'í, va desenvolupar el Centre Mundial de la Fe Bahá'í en Haifa, va mantenir una copiosa correspondència amb comunitats i particulars de tot el món i va organitzar l'estructura administrativa, preparant a la comunitat per a la futura Casa Universal de Justícia.

El testament i la voluntat escrita de `Abdu'l-Bahá establia la successió dels Guardians, però això no hauria de complir-se. `Abdu'l-Bahá va prescriure que a cada Guardià ho succeís el seu primogènit i en cas que aquest no heretés les aptituds espirituals del Guardià llavors havia de nomenar com a tal a altre descendent baró de Bahá'o'lláh. No obstant això Shoghi Effendi no va tenir descendència i tots els membres de la seva família s'havien anat rebel•lant contra l'autoritat que se li havia conferit, amb la qual cosa eren "Quebrantadores del Conveni". Per tant no li va ser possible designar al seu successor com Guardià. També estava establert en la voluntat escrita de `Abdu'l-Bahá que només la Casa Universal de Justícia estava facultada per a resoldre assumptes no tractats per Bahá'u'lláh o `Abdu'l-Bahá i era obvi que la successió de Shoghi Effendi era de la competència d'aquest òrgan. Així que Shoghi Effendi va deixar establertes les bases per a l'elecció de la primera Casa Universal de Justícia. Aquest òrgan de nou membres que governa a la comunitat bahá'í en el món va ser triat per vegada primera en 1963. Aquest mateix any va determinar que no havia "forma de nomenar o legislar per a la designació d'un segon Guardià que succeeixi a Shoghi Effendi". Els bahá'ís fidels al Conveni van acceptar aquesta decisió assumida pel que ells consideren que és una autoritat central de la seva fe guiada per Déu.  

No existeix clergat en la Fe Bahá'í. A nivell de base, les comunitats bahá'ís es governen per consells de nou membres lliurement triats cridats "Assemblees Espirituals Locals". D'igual manera les "Assemblees Espirituals Nacionals" dirigeixen i coordinen els assumptes de les comunitats bahá'ís nacionals. El procés electoral bahá'í és únic. No existeixen candidatures ni campanyes i el propòsit és triar als membres que posseeixin en major grau les aptituds espirituals que els permetin servir a la comunitat. Homes i dones de més de 21 anys poden ser electors i ser triats membres de les assemblees locals i nacionals. Només els homes poden accedir a membres de la Casa Universal de Justícia.