El Bab

En 1844 el profeta persa Siyyid `Alí-Muhammad, que va prendre el titulo de "El Bab" (en àrab "la Porta"), va instituir una nova religió. Aquesta era distinta de l'islam encara que va sorgir del seu seno, d'igual manera que el cristianisme va sorgir del seno del judaisme i el budisme del hinduismo. Els seguidors del Bab van ser coneguts menjo babíes i la seva religió com "Fe Babí". La fe babí va tenir les seves pròpies escriptures i ensenyaments religiosos, no obstant això va ser molt efímera. Segons el Bab, la seva missió principal era preparar el camí per a "aquell al qui Déu farà manifest," el qual va ser promès en les escriptures sagrades de totes les grans religions del món.

El creixent nombre de persones que s'adherien a aquests nous ensenyaments va alarmar a les autoritats polítiques i religioses de Persia. El Bab i els seus seguidors van ser perseguits. El Bab va ser empresonat i finalment afusellat en Tabriz, Persia (actual Iran) el 9 de juliol de 1850. La seva missió va durar sis anys.

Bahá'u'lláh

 
Mírzá Husayn-`Alí, a qui el Bab va donar el títol de Bahá'u'lláh (en àrab "Glòria de Déu"), era un noble i un dels primers seguidors importants del Bab. Va Ser arrestat i empresonat en 1852 durant una gran persecució contra els babíes. En el seu confinament en les masmorres del Síyah-Chál a Teheran, va creure rebre els primers indicis que ell mateix era qui havia estat profetizado pel Bab. Onze anys després, exiliat a Bagdad, va anunciar de manera formal la seva missió a la seva família i a un petit grup de seguidors.

La maquinación de les autoritats perses i otomanes van ser empenyent a Bahá'u'lláh d'exili en exili: de Bagdad a Istanbul (Constantinoble), després a Edirne (antiga Adrianópolis), també en l'Imperi Otomà, per a dur-lo finalment a la colònia penal d'Acre (actual Israel) en 1868. Bahá'u'lláh va romandre en Acre fins a la seva defunció el 29 de maig de 1892 després de quaranta anys d'exili i confinament. El bahaísmo considera el seu sepulcre als afores de la ciutat com el lloc més sagrat de la terra. Els fidels realitzen les seves pregàries cada dia orientats en l'adreça d'aquest lloc.

L'altre lloc sant de la Fe Bahá'í a Israel, és la tomba o Santuari del Bab, en el vessant del Munti Carmelo en Haifa. Les restes mortals del Bab van ser traslladats en secret des de Persia fins a Terra Santa i enterrats en el santuari construït i dissenyat per a aquest propòsit per Bahá'u'lláh.

Bahá'u'lláh va escriure l'equivalent a més de cent volums de textos que els bahá'ís consideren inspirats per Déu, tant en àrab com en persa. El principal repertori de les lleis de la revelació de Bahá'u'lláh és el Kítab-i-Aqdas, "El Llibre més Sagrat".

Bahá'u'lláh va conviure simultàniament amb tres esposes i va engendrar un total de catorze fills (set del seu primera emmanilla Ásíyih, posteriorment cridada Navváb; sis de la seva segona emmanilla Fatimih, coneguda menjo Mahd-i-'Ulya; un del seu tercera emmanilla Gowhar) dels quals solament set van arribar a la vida adulta. La seva segona esposa, Fatimih, era la seva cosina. La seva tercera esposa, Gowhar, era una de les donzelles de la seva primera esposa quan vivien a Bagdad.

`Abdu'l-Bahá

Abans de morir, Bahá'u'lláh va nomenar com successor i únic intèrpret dels seus ensenyaments al seu fill major `Abdu'l-Bahá. Bahá'o'lláh ho va designar "Centre del Conveni" i va manar a tots els bahá'ís que ho consideressin Cap de la Fe. No obstant això Bahá'u'lláh va seguir sent l'únic profeta de la Fe Bahá'í. En la Fe Bahá'í, el terme "Conveni" fa referència a la promesa de Déu d'enviar profetes per a parlar a través d'ells així com a la successió d'autoritat de Bahá'u'lláh a `Abdu'l-Bahá i de `Abdu'l-Bahá a la Guardianía i la Casa Universal de Justícia. Aquells que neguen i es rebel•len públicament contra la successió establerta d'autoritat amb la intenció si es fes amb el lideratge solen ser declarats "Quebrantadores del Conveni" i expulsats de la comunitat bahá'í. Segons els ensenyaments religiosos de la Fe Bahá'í, l'objectiu del Conveni és salvaguardar la unitat de la comunitat bahá'í i protegir-la enfront de possibles cismes. Alguns critiquen l'ús de l'amenaça de declaració de Quebrantador del Conveni per part de les autoritats religioses bahá'í com mig per a coartar la llibertat d'expressió. 

`Abdu'l-Bahá havia compartit amb el seu pare l'exili i la presó. El seu confinament va durar fins que va ser excarcerat amb motiu de la revolució dels joves turcs en 1908. Poc després del seu alliberament, `Abdu'l-Bahá viatja a Europa i als Estats Units per a proclamar els ensenyaments del seu pare i impulsar el desenvolupament de les incipients comunitats bahá'í que havien sorgit en diversos llocs d'Europa, Estats Units i Canadà. Moltes de les seves conferències i xerrades van ser gravades i s'han publicat en llibres sota els títols de "Paris Talks" i "The Promulgation of Universal Peace". Una altra de les obres de `Abdu'l-Bahá, que va asseure les bases de l'expansió i consolidació de la comunitat mundial bahá'í, és una sèrie de documents cridats "Tabletas del Pla Diví". També va mantenir una copiosa correspondència amb persones i comunitats bahá'í durant molts anys, i moltes d'aquestes cartes o "Tabletas", s'han traduït i publicat en diverses llengües.

`Abdu'l-Bahá va morir en Haifa el 28 de novembre de 1921 .

El Convenio de Bahá'u'lláh y la división

Des dels seus inicis la Fe Babí i Bahá’í no han estat exemptes de disputes. Ja baix Bahá'u'lláh, va tenir lloc una divergència (finalment escisió) entre ell i el seu germanastre menor, Subh-i-Azal, a qui el Bab havia nomenat cap nominal de la comunitat babí subjecte al consentiment de "Aquell al que Déu ha de manifestar-se". Els seguidors de Subh-i-Azal van començar a conèixer-se com azalís mentre que els seguidors de Bahá'u'lláh es van conèixer com bahá'ís. Ja a inicis del segle XX el grup azalí havia desaparegut.

La teologia bahá'í afirma que no són possibles els cismes permanents dintre de la Fe Bahá'í, encara reconeixent intents amb aquest propòsit, igual que en altres religions anteriors. Des de l'inici de la Fe Bahá'í i amb la defunció de cada figura central d'autoritat han tingut lloc intents si es fes amb el control de la fe baha'í o de disgregar-la. Els bahá'ís pertanyents al grup majoritari lleial a la Casa Universal de Justícia de Haifa creïn que cadascuna d'aquestes temptatives en contra de la Fe Bahá'í han acabat esvaint-se en les tenebres gràcies a la protecció del "Conveni", que consisteix bàsicament en el testament i última voluntat escrits de cadascun dels "Centres del Conveni". En aquestes voluntats escrites s'inclouen instruccions sobre com els bahá'ís han de resoldre els conflictes d'opinió, en cas de sorgir. La següent cita de `Abdu'l-Bahá llança llum sobre això inequívocament:

“Una de les característiques més sublims de la revelació de Bahá'u'lláh, un ensenyament especial no transmesa per cap dels profetes del passat, és l'ordenació i nomenament del Centre del Conveni. Mitjançant aquest nomenament i provisió Ell ha salvaguardat i protegit la religió de Déu contra les diferències i el cisma, fent impossible que ningú creu una nova secta o facció en el credo. — `Abdu'l-Bahá”

No obstant això, altres textos, inclosos alguns de `Abdu'l-Bahá, deixen clar que existirien tals intents:

...tan penosa és la conducta d'aquest fals poble que es torna un destral copejant en les mateixes arrels de l'Arbre Beneït. Si calgués continuar suportant-los, en pocs dies exterminarien la Causa de Déu, La seva Paraula i fins a a si mateixos.
Per això, els estimats del Senyor han de sostreure's d'aquests, evitar-los, frustrar els seus maquinaciones i el seu maligna murmuración, guardar la Llei de Déu i la seva religió, consagrar-se tots a difondre les delícies de Déu i proclamar els seus ensenyaments amb els seus màxims esforços. — `Abdu'l-Bahá 
 
La temptativa cismática més recent es remunta a 1960, quan Xerris Mason Remey va fer una crida que la comunitat bahá'í ho reconegués com Cap de la Fe. Un petit grup va acceptar a Remey mentre la majoria ho rebutjava i seguia fidel a la Casa Universal de Justícia de Haifa. El grup de Remey es va escindir en faccions, la major de les quals es va fer cridar Fe Bahá'i Ortodoxa. Després de la mort de Remey en 1974, el seu grup ha sofert més escisions. Una història d'aquests conflictes segons la perspectiva de la Casa Universal de Justícia existeix en la web Baha'í here.

Cronologia breu

• 12 de novembre de 1817, Naixement de Bahá'u'lláh
• 20 d'octubre de 1819, Naixement del Bab
• 23 de maig de 1844, Declaració del Bab en Shiraz, Iran.
• 9 de juliol de 1850, Martiri del Báb en Tabriz, Iran.
• 15 d'octubre de 1852, Durant el seu confinament de quatre mesos en una masmorra de Teheran, Bahá'u'lláh afirma rebre els primers indicis que és ell mateix qui va ser predit pel Bab.
• 12 de gener de 1853, Bahá'u'lláh s'exilia a Bagdad.
• 23 d'abril de 1863, Declaració de Bahá'o'lláh en el Jardí de Ridwán, a Bagdad, en vespra del seu exili a Constantinoble.
• 31 d'agost de 1868, Arribada de Bahá'u'lláh a la colònia penal d'Acre.
• 29 de maig de 1892, Ascensión de Bahá'u'lláh.
• 1893 El bahaísmo és esmentat per vegada primera per un periòdic nord-americà.
• 1898 Primera peregrinació de creients occidentals, incloent a Phoebe i al primer creient afro americà, Robert Turner, a Terra Santa, on van visitar a `Abdu'l-Bahá en la presó.
• Setembre 1908, `Abdu'l-Bahá és excarcerat als 64 anys d'edat, després d'una vida d'exili i presó.
• Abril-desembre de 1912, Viatges de `Abdu'l-Bahá a Amèrica del Nord.
• 1914-1918, Primera Guerra Mundial. `Abdu'l-Bahá escriu les Tabletas del Pla Diví.
• 27 d'abril de 1920, `Abdu'l-Bahá és ordenat Cavaller de l'Imperi Britànic en reconeixement de la seva labor humanitària durant la Primera Guerra Mundial.
• 28 de novembre de 1921, Ascensión de `Abdu'l-Bahá en Haifa (Aquesta data marca el final de la "Edat heroica de la Fe Baha'í" i l'inici de la "Edat Formativa" segons Shoghi Effendi)
• 1937, Shoghi Effendi llança el "Pla Diví" per a la difusió del bahaísmo en el món.
• 1944, Publicació de "God Passes By", de Shoghi Effendi.
• 1951, Onze Assemblees Espirituals Nacionals en funcionament.
• 1951-1957, Shoghi Effendi nomena 32 "Mans de la Causa de Déu" addicionals.
• novembre de 1957, Mor Shoghi Effendi.
• 1957-abril de 1963. La Fe és dirigida pels 27 restants Mans de la Causa.
• abril de 1963, Es tria la primera Casa Universal de Justícia mitjançant representants de 56 Assemblees Espirituals Nacionals reunits en Haifa.